David Victorian, un veterano de Vietnam de 79 años de Baton Rouge, dijo a AP: “Me preocupa la supervivencia de la democracia en la que, supuestamente, estamos viviendo”.
Muy recientemente publicamos un comentario acerca de la cada vez mayor discrepancia con la forma de gobernar del actual mandatario norteamericano, Donald Trump, y ello se refleja en la gran cantidad de estadounidenses que se instalan en otras naciones, como Joseph, ahora residente en Noruega, quien declaró al diario británico The Guardian que no quiere ser ciudadano de una dictadura, espetando lo que muchos ya creen:
“Mucha gente piensa que la prueba de fuego para el sistema estadounidense llegará en las próximas elecciones presidenciales, y creo que se equivocan. Veremos si este gobierno está dispuesto a ceder el poder democráticamente este noviembre (en las elecciones de mitad de mandato). Tengo serias dudas de que vayan a ceder el poder”.
Prueba de ello es que miles de votantes de Luisiana ya han emitido votos anticipados para candidatos al Congreso, en lo que pronto podrían convertirse en los distritos equivocados. Las primarias de Alabama están a una semana, pero el estado podría obligar a repetir la votación de las contiendas para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Un nuevo mapa parlamentario en Tennessee trastocó carreras que llevaban meses en marcha.
Apunta AP que la prisa de los republicanos por manipular los distritos parlamentarios en varios estados del sur, después de que un fallo de la Corte Suprema vaciara de contenido la Ley de Derecho al Voto, confunde a los votantes y produce dolores de cabeza logísticos para las autoridades electorales locales. Los cambios impactan mientras la temporada de elecciones primarias está en curso.
Y es que la caótica sacudida de una temporada electoral que podría determinar qué partido controla la Cámara de Representantes es la consecuencia más reciente de una batalla de redistribución de distritos intensamente partidista, iniciada el año pasado por el presidente Donald Trump para proteger la estrecha mayoría republicana.
La decisión que la Corte Suprema tomó el mes pasado debilitó severamente la Ley de Derecho al Voto y obligó a Luisiana a reconsiderar un mapa trazado en el 2024 con dos distritos parlamentarios de mayoría minoritaria en los que se eligieron a representantes negros. La Asamblea Legislativa, controlada por el Partido Republicano, podría eliminar uno o ambos distritos en un estado donde aproximadamente el 30 por ciento de la población es negra.
El fallo también alentó a los republicanos de Alabama, Mississippi, Carolina del Sur y Tennessee a considerar la eliminación de cuatro distritos demócratas entre esos estados, tres de ellos representados por legisladores negros. Florida tiene un nuevo mapa destinado a costarles a los demócratas cuatro de sus ocho escaños, de un total de 28.
En Luisiana, Sallie Davis, una residente de Nueva Orleans de 66 años, votó de manera anticipada la semana pasada. Su boleta le permitía votar por el representante demócrata Troy Carter en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero un letrero en su cabina de votación mostraba su contienda tachada con un bolígrafo. Se sintió confundida y frustrada, especialmente cuando un trabajador electoral le indicó que se guiara por lo que parecía comunicar el letrero. Ahora teme que no se cuente toda su boleta.
“Se suponía que yo debía creerle a un pedazo de papel con una X encima, tachando a la persona por la que yo quería votar”, relató, con la voz quebrada, al recordar más tarde su experiencia. “Creo que me han privado del derecho al voto. Creo que mi voto, el que acabo de emitir, no va a contar o algo así. Creo que es ilegal”.
En una entrevista de “60 Minutes” que CBS emitió el domingo, el gobernador republicano empezó a decir: “No es para tanto”, pero no terminó la frase. “Si alguien tiene una queja, llévela ante la Corte Suprema de Estados Unidos”, manifestó.
En Alabama, Carolina del Sur y Tennessee, los republicanos sostuvieron que los nuevos mapas para aumentar los escaños de su partido reflejarían mejor los valores conservadores de sus estados. Los legisladores de Alabama aprobaron el viernes una ley que permite repetir las primarias parlamentarias.
La primaria de Alabama se llevará a cabo el 19 de mayo, y la votación en las contiendas parlamentarias se realizará entonces según lo previsto, pero con los distritos antiguos. Pero no se espera que el estado cuente esos votos, debido a que la Corte Suprema le permitió el lunes que cambiara a distritos diferentes.
Mississippi celebró sus primarias en marzo, pero un tribunal federal le ordenó redistribuir los distritos de su Corte Suprema estatal, y Trump presiona a los republicanos para que redistribuyan los cuatro distritos parlamentarios del Estado.
Se prevé una sesión especial de su Asamblea Legislativa para el 20 de mayo. Las renovaciones del recinto de la Cámara obligarán a los miembros a reunirse en el Antiguo Capitolio Estatal, donde, décadas atrás, los legisladores de Mississippi aprobaron las leyes de Jim Crow, que suprimían el voto de los negros.
“La supresión del voto en la actualidad se apoya en errores de administración electoral y en el caos, y eso es lo que vamos a ver en todos estos estados”, afirmó Amir Badat, abogado y activista por el derecho al voto de Jackson, Mississippi.
Presión de Trump
Tennessee fue el primer estado en promulgar un nuevo mapa desde la decisión de la Corte Suprema, pero la presión de Trump para la redistribución de distritos comenzó el año pasado en Texas. Los demócratas respondieron en California y lo intentaron en Virginia, pero chocaron con los tribunales.
El nuevo mapa de Tennessee dividió a Memphis entre tres distritos parlamentarios. Antes de su promulgación la semana pasada, el coordinador electoral del estado indicó en un memorando a funcionarios de los condados que eso implicaría reprogramar los sistemas electorales, volver a capacitar a los trabajadores de las mesas y posiblemente ajustar los límites de los recintos, lo que significa que los lugares de votación de algunos electores podrían cambiar. Las primarias parlamentarias de Tennessee seguirán adelante el 6 de agosto.
En Carolina del Sur, los legisladores podrían trasladar todas las primarias estatales del 9 de junio a agosto, o solo las contiendas parlamentarias. Aunque el voto por correo es limitado porque el estado exige una justificación, hasta el viernes ya se habían enviado a los votantes más de 6 800 boletas por correo con 260 devueltas.
Una elección separada para las primarias parlamentarias costaría tres millones de dólares y el tiempo para los preparativos se vería comprimido, dijo el viernes a los legisladores Conway Belangia, director ejecutivo de la comisión.
Confusión
Michael McClanahan, presidente de la Conferencia Estatal de Luisiana, percibe “confusión total” cuando los votantes lo llaman y le preguntan: “¿Hay elecciones?”. “La gente dice: ‘No voy a votar porque el gobernador suspendió la elección’”, comentó. “Pero no lo hizo; solo suspendió un aspecto”.
En Alabama, el líder demócrata del Senado, Bobby Singleton, señaló que ha estado recibiendo llamadas de funcionarios públicos confundidos. “Estas son las personas que están al frente de las elecciones”, indicó. “No saben qué hacer”.
Activistas por el derecho al voto ven un presagio para los votantes de Memphis en los problemas que surgieron en Nashville, Tennessee, en el 2022, cuando legisladores republicanos dividieron la capital del estado en tres distritos parlamentarios para arrebatarles un escaño a los demócratas. En un informe estatal se señaló que a más de tres mil votantes del área de Nashville se les asignaron distritos incorrectos y que más de 430 emitieron boletas en contiendas equivocadas en la elección de noviembre del 2022.
“Será realmente difícil que las comisiones electorales puedan mantenerse al día con este plazo tan corto”, advirtió Matia Powell, directora ejecutiva de Civic TN, una organización sin fines de lucro del derecho al voto, durante una llamada de conferencia realizada el viernes con otros activistas por el derecho al voto en el sur.
Anneshia Hardy, directora ejecutiva de Alabama Values, que brinda apoyo a grupos defensores del derecho al voto y los derechos civiles, dijo que la gente perderá la confianza en las elecciones si cree que las reglas pueden cambiar cada dos años.
“Una vez que la gente deja de creer que el proceso es estable y justo, la falta de participación va a aumentar, y ese es uno de los mayores riesgos”, sostuvo. “La democracia no depende solo de que existan sistemas de votación, sino realmente de que la gente crea que su participación importa”, añadió.
Votantes demócratas que acudieron el viernes al Capitolio de Luisiana para protestar por la manipulación de distritos expresaron dudas sobre si todavía tienen voz política. Ante el Capitolio estatal en Baton Rouge, alguien llevó un megáfono y gritó: “¿De quién es el voto? ¡Es nuestro voto!”.
David Victorian, un veterano de Vietnam de 79 años de Baton Rouge, dijo a AP: “Me preocupa la supervivencia de la democracia en la que, supuestamente, estamos viviendo”.
